Pro-Tour-cyclisme

Le Challenge de Majorque est une épreuve où les équipes peuvent changer de coureurs à leur guise et est donc un bon moyen de faire courrir une bonne partie des coureurs de chaque équipe. Le plateau est assez relevé pour une épreuve de début de saison puisque nous pourrons voir Alejandro Valverde, Samuel Sanchez, Stijn Devolder ainsi que (surtout) les deux recrues françaises de Quick Step, Sylvain Chavanel et Jérôme Pineau.

La première étape a été remportée par Gert Steegmans (Katyusha) devant son coéquipier Robbie McEwen qui l'a laissé gagné après avoir vu l'avance qu'ils avaient pris sur le reste des sprinteurs.

La deuxième étape a été une copie de la première en tout cas pour Katyusha puisque c'est leur sprinteur Robbie McEwen qui s'est imposé et qui prend du même coup la première place au classement général.

La troisième étape a vu Daniele Bennati (Liquigas) s'imposer au sprint et il prend comme ses prédécesseurs le maillot de leader après sa victoire.

La quatrième étape a été remportée par Antonio Colom (Katyusha) qui s'est imposé en solitaire devant un groupe composé de Edvald Boassen Hagen (Colombia), les deux français de la Quick Step, Jérôme Pineau et Sylvain Chavanel ainsi que Maxime Monfort (Colombia) qui est arrivé avec un retard de 56". Colom est le nouveau leader du Challenge de Majorque, devant les coureurs cités après lui, avant la dernière étape de demain.

La cinquième étape a été principalement animé par Oroz (Euskaltel) et Siutsou (Colombia). Pineau et Chavanel n'ont pas réussi à combler leur retard par rapport à Antonio Colom qui remporte ce Challenge de Majorque devant Boassen Hagen, 2ème de l'étape, et Pineau.

Pendant que la Quick Step a remporté le Tour Down Under en Australie avec Allan Davis, Tom Boonen fait de même sur le Tour du Qatar. Quick Step domine toutes les courses de ce début de saison sauf le GP Marseillais remporter par le français Rémi Pauriol (Cofidis) échappé en solitaire et qui s'impose devant Thomas Voeckler (Bouygues Telecom).
Tom Boonen remporte le Tour du Qatar alors que Cavendish s'impose lors des deux dernières étapes en ligne.

Jens Voigt (CSC Saxo Bank) a remporté l'étape reine devant Tony Martin (Colombia) à 47" et Franco Pellizotti (Liquigas) qui a devancé d'une dizaine de secondes le premier peloton, réglé par Allan Davis (Quick Step) en compagnie de Marek Rutkiewicz (Team Pologne).

Pour ne pas me faire chier à rattraper tout mon retard, je passe directement à l'étape reine de la Vuelta 2008, la 13ème étape entre San Vicente de la Barquera et l'Alto de l'Anglirù ! Evidemment vous en avez déjà entendu parler si vous suivez le Tour d'Espagne puisque cette ascension a des passages à plus de 23% ce qui est énorme pour un col pire que le Mortirolo en Italie !


13ème étape : San Vicente de la Barquera - Alto de l'Anglirù (209,5km)

Un groupe d'échappée composé de Kern, Tjallingii et Jurco repris au pied de l'Angliru ne put prendre un gros écart, Astana roulant en tête de peloton. Le peloton dégraisse et il ne reste bientot plus que Contador, Valverde et J.Rodriguez qui finissent dans cet ordre. Leipheimer et Sastre arrivent après. Le premier français Moncoutié arrive 12ème de l'étape. Au général, Contador est en tête avec une facilité déconcertante...

3ème étape : Jaen - Cordoue (168km)

Cette 3ème étape n'était pas dédié d'avance aux sprinteurs mais ceux qui pouvaient passer l'Alto de San Jeronimo pourrait alors envisager la victoire d'étape. Un courageux a des fourmies dans les jambes : Manuel Ortega (Andalucia) part dès le premier kilomètre pour un long raid solitaire. Le peloton ralentit logiquement pour que l'homme de tête prenne un maximum de temps et qu'il n'y ait pas d'autres offensives et lui laisse plus d'un quart d'heure d'avance à 122km de l'arrivée. La Caisse d'épargne se porte à l'avant du peloton de façon à contrôler l'écart. Les formations Liquigas et Lampre aident les Caisse d'épargne et Daniele Bennati (Liquigas) prend quelques secondes au sprint intermédiaire à 40km de Cordoue. A 36km de l'arrivée, alors que l'écart est de 6'50" avec l'homme de tête Ortega, Paolo Bettini (Quick Step) surprend tout le monde en accélèrant le rythme en tête de peloton. Quelques coureurs et leaders parviennent à suivre comme Alberto Contador (Astana) mais le peloton laisse finalement filer Bettini. Alexandre Kolobnev (CSC Saxo Bank) ne l'entend pas de cette oreille et rejoint Bettini. Seulement, l'italien repart de plus belle et lâche Kolobnev. Jesus Rosendo (Andalucia) part en contre avec Sebastien Joly (Française des Jeux) pour amasser quelques points pour son maillot de meilleur grimpeur. Ortega passe en tête au sommet avec 2'40" d'avance sur Bettini pendant que le peloton est à 3'45" avec Rosendo à sa tête qui prend les points restant. David Moncoutié (Cofidis) et Juan Antonio Flecha (Rabobank) prennent la poudre d'escampette sans réussite. Le peloton est encore agité cette fois par Inigo Landaluze (Euskaltel) suivi de Davide Rebellin (Gerolsteiner) et du maillot de oro, Alejandro Valverde (Caisse d'épargne). Ce trio rejoint Moncoutié mais le peloton revient. Sylvain Chavanel (Cofidis) a plus de réussite puisqu'il reprend Ortega à 17km de l'arrivée après que Bettini l'ait dépassé comme une fusée. Bettini obtient 26" d'avance sur Chavanel et Ortega qui est parvenu à recoller mais le peloton reprend le duo. A 15km de l'arrivée, sur une portion autoroutière qui avantage le peloton, Bettini se fait reprendre. Le sprint est alors inévitable, les Liquigas roulant à près de 60km/h. S.Chavanel tente malgré tout une énième attaque en vain. Daniele Bennati (Liquigas) est emmené dans un fauteuil mais Tom Boonen (Quick Step) surgit pour lui disputer la victoire et il s'impose devant Bennati et Erik Zabel (Milram). Bennati se console bien tout de même en s'emparant du maillot de oro.



1) Boonen (Quick Step) en 4h02'57"
2) Bennati (Liquigas) m.t
3) Zabel (Milram) m.t
4) K.Fernandez (Euskaltel) m.t
5) Roche (Crédit agricole) m.t
6) Van Avermaet (Silence Lotto) m.t
7) Duque (Cofidis) m.t
8) Hinault (Crédit agricole) m.t
9) Stamsnijder (Gerolsteiner) m.t
10) Mondory (AG2R La Mondiale) m.t
11) Dion (AG2R La Mondiale) m.t
12) Florencio (Bouygues Telecom) m.t
13) Ballan (Lampre) m.t
14) Flecha (Rabobank) m.t
15) Eskov (Tinkoff) m.t
16) Ardila (Rabobank) m.t
17) Eltink (Rabobank) m.t
18) Vorganov (Xacobeo Galicia) m.t
19) Kroon (CSC Saxo Bank) m.t
20) Carrasco (Andalucia) m.t



1) Bennati (Liquigas) en 8h56'27"
2) Valverde (Caisse d'épargne) à 7"
3) Boonen (Quick Step) à 10"
4) Pozzato (Liquigas) à 20"
5) E.Martinez (Euskaltel) à 22"
6) Rebellin (Gerolsteiner) à 26"
7) Landaluze (Euskaltel) m.t
8) Zabel (Milram) à 27"
9) Ardila (Rabobank) m.t
10) Anton (Euskaltel) à 28"
11) Astarloza (Euskaltel) m.t
12) Arroyo (Caisse d'épargne) à 29"
13) J.Rodriguez (Caisse d'épargne) m.t
14) Moreno (Caisse d'épargne) m.t
15) Losada (Caisse d'épargne) m.t
16) Pasamontes (Caisse d'épargne) m.t
17) Barredo (Quick Step) à 30"
18) Bettini (Quick Step) m.t
19) Garate (Quick Step) m.t
20) Ballan (Lampre) à 31"


La 4ème étape ne sera pas très compliquée mais le début est escarpé avec deux cols de 3ème catégorie. Quelques bosses viendront mettre un peu de spectacle si les puncheurs ou baroudeurs tels Bettini, le champion du monde, qui a animé la 3ème étape, en ont l'envie et la force.


La 4ème étape s'est joué une nouvelle fois au sprint et c'est Daniele Bennati (Liquigas) qui s'est imposé confortant ainsi son maillot de leader. José Antonio Lopez (Andalucia) a imité son coéquipier la veille en s'échappant en solitaire. Le peloton ne lui laissait que 8 minutes puis revenait tranquillement sur lui mais des cassures intervenaient par la suite ainsi que des chutes. Bennati l'emportait devant Boonen mais les multiples cassures ont surtout faits comme victime Kloden.