Tour d'Italie - Giro

Le premier grand Tour de la saison arrive et le plateau pour les 100 ans de l'épreuve est plutôt alléchant avec Lance Armstrong (Astana) et Ivan Basso (Liquigas), deux revenants. Levi Leipheimer (Astana) sera le favori et le leader de son équipe. Il faudra se méfier de Carlos Sastre (Cervelo), Damiano Cunego (Lampre), Danilo Di Luca (LPR), Denis Menchov (Rabobank), Gilberto Simoni (Diquigiovanni), Michael Rogers (Columbia), ainsi que le jeune Kevin Seeldraeyers (Quick Step) et la révélation Fredrik Kessiakoff (Fuji-Servetto) sans oublier Tadej Valjavec (AG2R LM), Stefano Garzelli (Acqua e sapone) et Juan Mauricio Soler (Barloworld). Côté français, beaucoup de jeunes comme Arnold Jeannesson (Caisse d'épargne) seront au départ de Venise mais on comptera surtout avec Thomas Voeckler (Bbox Bouygues Telecom) pour une victoire d'étape car, pour le classement général, ce sera très dur.

Le contre la montre par équipes au Lido de Venise, qui faisait 20,5km, a été remporté par la formation Columbia devant Garmin à 6" et Astana, qui perd 13". Mark Cavendish est le premier maillot rose ayant franchi la ligne d'arrivée en premier.

La deuxième étape a été remportée au sprint par Alessandro Petacchi (LPR) qui devance Cavendish et Ben Swift (Katusha). Une cassure, où quelques favoris tels Ivan Basso (Liquigas) ou Levi Leipheimer (Astana) ont été pris en raison du final sinueux, de 13" s'est faite entre le premier peloton d'une petite soixantaine de coureurs et le reste de celui-ci. Cela pourrait avoir des conséquences au classement général à l'arrivée à Rome. Cavendish conforte son maillot rose.

La troisième étape a vu Petacchi récidiver au sprint dans un peloton amoindri par une chute qui a causé le retard de près d'1'30" du reste du peloton où figurait le maillot rose Cavendish. Denis Menchov (Rabobank) a également été piégé et limite la casse malgré tout à 24". Petacchi, qui devient le nouveau maillot rose, devance Tyler Farrar (Garmin) et Francesco Gavazzi (Lampre).

La quatrième étape a été remportée au sommet de San Martino di Castrozza par Danilo Di Luca (LPR) au sprint devant Stefano Garzelli (Acqua e sapone) et Franco Pellizotti (Liquigas). Juan Mauricio Soler (Barloworld) termine 4ème après s'être échappé à moins de 2km de l'arrivée mais sans réussite puisqu'il s'est fait reprendre à moins de 100 mètres de la ligne. Thomas Lovkvist (Columbia) est le nouveau maillot rose pour 2" devant Di Luca, le vainqueur du jour et Michael Rogers à 6". Lance Armstrong (Astana), lâché dans le final, perd 16" et rétrograde à la 6ème place à 28" de Lovkvist.

La cinquième étape a été remportée par Denis Menchov (Rabobank) devant Di Luca pour 2" et Lovkvist qui finit 3ème à 5". Les favoris se sont encore marqué mais Armstrong a cédé près de 3 minutes dans un groupe où il était accompagné de ses équipiers, Brajkovic, Rubiera et Navarro mais aussi de John Lee Augustyn (Barloworld), Leonardo Bertagnolli (Diquigiovanni), Dario Cataldo (Quick Step), l'espoir italien, Lars Bak (CSC Saxo Bank) et Francis De Greef (Silence Lotto), l'espoir belge. Tous les favoris se tiennent en quelques secondes à l'arrivée mais les grands perdants du jour sont les Lampre, Marzio Bruseghin 30ème à 2'26" et surtout Damiano Cunego 32ème à 2'39". Soler perd 45" alors que Pellizotti et Gilberto Simoni (Diquigiovanni) perdent 47". Stefano Garzelli (Acqua e sapone) a lui perdu 5'24". Di Luca prend le maillot rose grâce aux bonifications acquises à l'arrivée devant Lovkvist.

La sixième étape a été remportée en solitaire par Michele Scarponi (Diquigiovanni), qui a lâché ses compagnons d'échappée et qui a résisté au peloton à 32" réglé par le surprenant jeune sprinter Edvald Boasson-Hagen (Columbia) devant Allan Davis (Quick Step). Une cassure s'est produite en raison de la vive allure imposée par les différentes équipes de sprinters. Un second peloton est donc arrivé avec un retard de 1'15" dont faisait partie Armstrong mais aussi Augustyn ainsi que De Greef et Cataldo comme la veille alors que Soler termine à 1'39". Pas de soucis pour Di Luca qui conserve la Maglia Rosa.

La septième étape a été remportée par Edvald Boasson Hagen (Columbia) devant ses compagnons d'échappée Robert Hunter (Barloworld) et Pavel Brutt (Katusha). Le jeune talent norvégien est sorti en compagnie de 4 coureurs à 20km de l'arrivée alors que le peloton n'a pas voulu prendre de risques sous la pluie et le mauvais temps. Di Luca conserve son maillot rose.

La huitième étape a été remportée en solitaire par Konstantsin Siutsou (Columbia) devant le groupe des favoris à 32" réglé par Boasson Hagen devant Di Luca, qui prend 8" en sa faveur pour le classement général. Un groupe de 10 coureurs a tenté sa chance avec notamment Evgeni Petrov (Katusha), Dario Cataldo (Quick Step), Giovanni Visconti (ISD), David Lopez (Caisse d'épargne) et Johann Tschopp (Bbox Bouygues Telecom). Mais le peloton est revenu très fort sous l'impulsion des équipiers de Damiano Cunego. A 30km de l'arrivée, l'échappée est reprise par les favoris qui s'attaquent dans le colle del Gallo. Stefano Garzelli, Chris Horner, David Arroyo (Caisse d'épargne), Cunego, Pellizotti, Rogers et Leonardo Bertagnolli (Diquigiovanni) prennent de l'avance mais ce sont Rogers, Garzelli, Horner, Leipheimer et Pellizotti qui passent au sommet avec pratiquement une minute d'avance sur le peloton maillot rose. Arroyo, Cunego et Boasson Hagen, lâchés dans les derniers hectomètres de la montée reviennent dans la descente mais le peloton fait la jonction à 17km de l'arrivée. 2km plus tard, Siutsou attaque et ne sera plus rejoint. Di Luca garde le maillot rose.

La neuvième étape a été remportée au sprint par Mark Cavendish (Columbia) devant Allan Davis (Quick Step) et Tyler Farrar (Garmin). L'étape, estimée dangereuse par les coureurs, a été "neutralisée" et courue mais sans prendre en compte les temps à l'arrivée. Thomas Voeckler a été le seul attaquant de la journée à moins de 10km de l'arrivée en vain, les équipes de sprinteurs mettant quand même en place leur train. Di Luca est donc toujours le leader avant la 10ème étape qui pourrait bouleverser le classement général.

La dixième étape a été remportée en solitaire par le maillot rose Di Luca, qui a attaqué à 4km de l'arrivée pour finir avec 10" d'avance sur Franco Pellizotti, Denis Menchov et Carlos Sastre. Di Luca possède désormais 1'20" d'avance sur Menchov et 1'33" sur Rogers, qui a perdu 29". Cunego a perdu 1'34", Lovkvist 1'39". Ce dernier passe de la 2ème à la 8ème place au classement général.

La onzième étape a été remportée au sprint par Mark Cavendish devant Tyler Farrar et Alessandro Petacchi. Vladimir Isaichev (Xacobeo Galicia) a fait une bonne partie de l'étape à l'avant en solitaire. Marco Marzano (Lampre) et Marcos Garcia (Xacobeo Garcia) ont tenté en vain quand la jonction fut opérée. Après la longue descente effectuée par Armstrong en entière, quelques attaques ont animé le final mais le sprint était inévitable. Di Luca possède toujours le maillot rose avant le contre la montre de Sestri Levante de plus de 60km.

La douxième étape, le chrono gigantesque de 60,6km de Cinqueterre, a été remportée par Denis Menchov (Rabobank), qui s'offre sa deuxième victoire d'étape sur ce Giro 2009, devant Levi Leipheimer à 20" et Stefano Garzelli à 1'03". Danilo Di Luca termine 6ème à 1'54", Ivan Basso 11ème à 2'17", Carlos Sastre 12ème à 2'18", Lance Armstrong 13ème à 2'26", Michael Rogers 14ème à 2'46", Gilberto Simoni 17ème à 3', les écarts ont donc été plutôt important alors que des outsiders tels Franco Pellizotti 5ème à 1'27" et Tadej Valjavec (AG2R LM), 19ème à 3'35" ont terminé dans les vingt premiers. Damiano Cunego est 23ème à 4'07" tandis que les jeunes Thomas Lovkvist 28ème à 5'01", Kevin Seeldraeyers 46ème à 7'04", Francis De Greef 30ème à 5'12", Juan Mauricio Soler 57ème à 7'38" et Thomas Rohregger 67ème à 8'27" ont un bilan plutôt mitigé et décevant pour le meilleur jeune Lovkvist et son poursuivant Seeldraeyers. Menchov s'empare du maillot rose devant Di Luca pour 34" et Leipheimer pour 40".

La treizième étape a été remportée par Mark Cavendish devant Alessandro Petacchi et Allan Davis. Une petite cassure de 8" s'est produite dans le final entre les sprinters et le peloton sans conséquences pour le classement général puisque tous les favoris étaient dans le même peloton. Bjorn Schroder (Milram), issu de l'échappée du jour avec Mikhail Ignatiev (Katusha) et Leonardo Scarselli, a résisté au peloton jusqu'à moins de 6km de l'arrivée. Menchov conserve son maillot rose. La 14ème étape risque de chambouler le classement général et peut-être le leadership occupé par Menchov.

La quatorzième étape a été remportée par Simon Gerrans (Cervelo) devant Rubens Bertogliati (Diquigiovanni) à 12" et Francesco Gavazzi à 18". Un groupe de 14 coureurs a animé l'étape où figurait notamment Guillaume Bonnafond, Giovanni Visconti, Andriy Grivko, Francesco Reda (Quick Step) et Evgeni Petrov. Le peloton n'a jamais laissé plus de 5 minutes et malgré le travail des LPR pour Di Luca, les échappés ont résisté. Ivan Basso, Levi Leipheimer, David Arroyo, Michael Rogers et Tadej Valjavec ont perdu quelques secondes sur le groupe maillot rose composé de Denis Menchov, Danilo Di Luca, Franco Pellizotti, Stefano Garzelli, Carlos Sastre et Marzio Bruseghin, qui est arrivé à 1'04" de Gerrans. Denis Menchov conserve son maillot rose.

La quinzième étape a été remportée en solitaire par Leonardo Bertagnolli (Diquigiovanni) devant un quatuor, qui faisait partie de l'échappée du jour tout comme le vainqueur, réglé à 54" par Serge Pauwels devant Marco Pinotti (Columbia). Pauwels a été rappelé par son directeur sportif pour aider Carlos Sastre alors qu'il se trouvait avec Bertagnolli. Finalement, son directeur sportif s'est ravisé mais trop tard pour Pauwels. La formation Liquigas a accéléré dans la descente ce qui a provoqué des cassures à plus de 40km de l'arrivée ce qui a eu pour conséquences de faire de gros écarts sur Gilberto Simoni, piégé, qui termine à 18'. Le groupe des favoris a terminé à 1'56" du vainqueur avec à sa tête le jeune belge Kevin Seeldraeyers qui remonte à la 16ème place au classement général. Denis Menchov, qui a parfaitement maîtrisé son sujet, conserve logiquement le maillot rose.

La seizième étape a été remportée en solitaire par Carlos Sastre au sommet du Monte Petrano devant Denis Menchov à 25" et Danilo Di Luca à 26". Une échappée de 20 coureurs s'est détachée du peloton sous l'impulsion des deux coureurs de la Diquigiovanni, Michele Scarponi et Francesco De Bonis. Maarten Tjallingii et Mauricio Ardila (Rabobank) étaient présents pour aider leur leader Menchov tout comme trois français Arnold Jeannesson (Caisse d'épargne), Renaud Dion (AG2R LM) et Mathieu Sprick (Bbox Bouygues Telecom). Pavel Brutt et Dario Cataldo chutaient et ne pouvaient résister quand Scarponi accélèra avec dans sa roue Gabriele Bosisio, Damiano Cunego et Yaroslav Popovych. Cependant, il fut le premier à lâcher dans le Monte Catria pendant que le peloton dégraissait : Thomas Lovkvist et Gilberto Simoni étaient déjà lâchés au pied de l'avant dernier col. Dans la descente, Popovych partait seul alors que Bosisio était écarté sur crevaison. Quand le groupe des favoris abordait le Monte Petrano, Ivan Basso attaquait mais ce fut Carlos Sastre, en difficulté dans un premier temps, qui partait seul et rattrapait Bosisio, Cunego puis Popovych à 2km de l'arrivée. Basso termine à 29". Franco Pellizotti termine 7ème à 1'21". Levi Leipheimer, lâché des le pied de la montée, termine avec L.Armstrong à 2'51". Kevin Seeldraeyers, 16ème à 3'02", profite de l'énorme défaillance de Lovkvist pour s'emparer du maillot blanc de meilleur jeune. Denis Menchov conserve le maillot rose.

La dix-septième étape a été remportée en solitaire par Franco Pellizotti qui a devancé Stefano Garzelli de 42" et Danilo Di Luca de 43". Denis Menchov, en difficulté dans les derniers mètres, termine 4ème à 48". Auparavant, une échappée de 10 coureurs avait pris forme très tôt durant l'étape qui ne faisait que 83km dont Thomas Voeckler. Cependant, les équipes des différents leaders n'ont pas laissé trop de champ. Kevin Seeldraeyers a été distancé et a perdu plus de 2 minutes sur Francesco Masciarelli qui revient très près du belge pour le maillot blanc de meilleur jeune. Denis Menchov conserve le maillot rose mais l'écart se resserre.

La dix-huitième étape a été remportée par Michele Scarponi qui faisait partie d'une échappée de 25 coureurs. Il devance Felix Cardenas (Barloworld) et Danny Pate (Garmin). Dries Devenyns (Quick Step) a attaqué à plusieurs reprises dont une à moins d'un kilomètre de l'arrivée sans succès alors que Kevin Seeldraeyers (14ème) et Yaroslav Popovych (13ème) montent d'une place au classement général puisqu'ils faisaient partie de l'échappée tout comme Francesco Masciarelli. Thomas Voeckler termine 15ème à 1'09" car il s'est fait piégé quand l'échappée s'est coupé en plusieurs parties. Le peloton a maîtrisé son sujet et a franchi la ligne 3'57" après Scarponi. Denis Menchov conserve son maillot rose.

La dix-neuvième étape a été remportée par Carlos Sastre en solitaire avec 21" d'avance sur Franco Pellizotti et 30" sur Danilo Di Luca, qui reprend encore du terrain sur Denis Menchov même si ce dernier a très bien géré les attaques de Di Luca. Mauro Facci et Yuri Krivtsov (AG2R LM) se sont échappés mais n'ont eu que 7 minutes d'avance au maximum. La LPR a fait le boulot pour Di Luca alors que Andriy Grivko a contre attaqué derrière les échappés mais s'est relevé. Valerio Agnoli (Liquigas) et Paolo Tiralongo (Lampre) ont préparé le terrain puis la bataille a eu lieue et a été très explosive. Ivan Basso a une nouvelle tenté sa chance sans réussite. Denis Menchov conserve son maillot rose mais attention à la 20ème étape avec arrivée en légère montée mais avec des passages avoisinant les 10% qui pourrait convenir à Di Luca.

La vingtième et avant dernière étape a été remportée par Philippe Gilbert (Silence Lotto) en puncheur devant Thomas Voeckler à 2" et Stefano Garzelli, qui a réglé le sprint du peloton principal à 7" devant Allan Davis. Une échappée de huit coureurs est parvenue à s'extirper mais le peloton est vite revenu sous l'impulsion des LPR et des équipes de sprinters. A 50km de l'arrivée, la jonction était déjà faite. Anthony Charteau (Caisse d'épargne) tentait sa chance en compagnie du très fort Marco Pinotti, Bartosz Huzarski (ISD) et Paolo Tiralongo. Le quatuor se fait reprendre à moins de 3km de l'arrivée et à un peu plus d'1km de l'arrivée, Gilbert attaque et surprend tout le monde sauf Voeckler et Popovych mais ce dernier ne peut suivre. Denis Menchov conforte son maillot de leader grâce à la seconde de bonification qu'il a obtenu devant Di Luca.

La vingt et unième et dernière étape, contre la montre de 14,4km passant par les plus beaux monuments de Rome, a été remportée par Ignatas Konovalovas (Cervelo) devant Bradley Wiggins pour 1" et Edvald Boasson Hagen pour 7". A noter la 7ème place de Dries Devenyns à 20", le jeune belge de 25 ans qui se révèle un peu plus après ses belles prestations dans les classiques ardennaises avec notamment une 16ème place à la Flèche Wallonne, et Lance Armstrong 53ème à 1'19" qui n'a pas fait le contre la montre à fond n'ayant plus rien à espérer, quasiment assuré de terminer 12ème du classement général. Cependant, l'essentiel n'était (en quelque sorte) pas là puisque le duel tant attendu entre Denis Menchov et Danilo Di Luca a été très mouvementé et aurait pu être très lourd de conséquences pour le russe. Di Luca était pourtant arrivé 16ème à 45" pendant que Menchov avait une avance confortable supérieure à 40" qui confortait son maillot rose. Mais, à moins d'un kilomètre de l'arrivée, Menchov a lourdement chuté mais s'est relevé et a pu repartir très rapidement avec un nouveau vélo grâcé à son mécanicien. Il termine 10ème à 24" mais peu importe car Menchov remporte ce Giro du centenaire au mérite mais avec une peur qui s'est transformé en poing levé et cri de rage. Di Luca est à 41" et Franco Pellizotti complète le podium à 1'59".





Denis Menchov est donc le grand vainqueur de ce Giro 2009 du centenaire devant Danilo Di Luca et Franco Pellizotti. Le russe a parfaitement résisté à ses adversaires et a été très calme hormis durant le dernier contre la montre où la frayeur a failli l'emporter lors de sa chute. Stefano Garzelli enlève sans trop de concurrence le maillot vert de meilleur grimpeur pendant que Danilo Di Luca remportait le maillot cyclament par points. Kevin Seeldraeyers, révélation de Paris-Nice 2009, remporte assez facilement le maillot du meilleur jeune pour la Quick Step, qui repart sans victoire mais avec le Trophée Fuga du coureur ayant parcouru le plus grand nombre de kilomètres avec Mauro Facci. Seeldraeyers, souvent esseulé en montagne, a malgré tout bien géré en montagne et Francesco Masciarelli, révélation italienne de ce Giro, n'a pas pu lâché le jeune belge sauf dans la montée du Blockhaus où Seeldraeyers s'est fait piégé en raison de son mauvais placement. Pour finir, Lance Armstrong a montré une très bonne condition et termine 12ème à 15'59", ce qui est tout de même étonnant vu son âge (37 ans). Il n'a pas remporté d'étape comme il l'espèrait mais il a souvent accompagné les meilleurs en montagne. La razzia des équipes Cervelo et Columbia est également à souligner avec respectivement 4 et 6 victoires d'étape. Les français se sont illustré dans les échappées avec Thomas Voeckler qui n'a pu faire mieux qu'une deuxième place derrière Philippe Gilbert dans l'avant dernière étape.